《硫磺之火》

◎紐約時報排行榜最暢銷懸疑小說‧系列作品全球銷量超過1000萬冊

慾望點燃索命之火 惡魔的復仇已經展開

他的眼睛已成焦炭，永遠閉不上，嘴也燒焦，定成一個尖叫的形狀。熟睡的人手肘不會舉過床頭，身體不會像塊燒過的木頭。艾格妮絲小時候在哥倫比亞見過不少死人，沒有一個死得比傑瑞米更慘。她可以肯定，他確確實實是死了。

她聽見有人說話，然後發現那是自己喃喃唸經的聲音。她無法移動腳步離開，也無法移開目光不看，只能在胸前畫十字，緊握唸珠。床前地板上有個焦痕，艾格妮絲認得那個記號。

就在那一刻，她明白傑瑞米葛羅福發生什麼事了。

最離奇的密室殺人事件！嫌犯竟是死者召喚來的惡魔？

一棟密閉的豪宅裡，聲名狼藉的藝評人慘死在臥房中，全身像是被來自體內的熊熊烈火給燒得體無完膚，臥房裡留下濃濃的硫磺味，地板上還有一道疑似惡魔的偶蹄焦印。

負責偵辦此案的達戈斯塔警探和FBI探員潘德嘉，從前一晚參加在豪宅舉辦的派對的友人調查起，結果每個人都辯稱與死者不熟或交惡？沒想到死者生前致電過的人，也陸續被硫磺之火燒死在密室中！

究竟他們犯下了什麼罪行，才會以這種方式慘遭殺害？或者，真的是惡魔前來復仇了呢？

書中人物介紹：

潘德嘉－冷靜睿智的FBI探員，如福爾摩斯般學識豐富，舉止如貓一般敏捷優雅，有貴族氣息，並擅長易容術，經常神出鬼沒。

達戈斯塔－槍法神準的紐約警察，曾經一度辭職改行當推理小說家，後來發現自己仍舊熱愛辦案，捍衛正義的個性深深獲得潘德嘉的信賴。

普萊斯頓和柴爾德這對寫作搭檔出道至今不過十一年，卻已經合作完成十部作品，並且各自單飛推出獨立創作。他們的產量穩定、讀者評價極高，在亞瑪遜網路書店上的銷售非常穩定（平裝版長期穩居1000－3000名），尤其在題材上獨樹一幟：普萊斯頓的自然科學背景使他不論寫演化、生物科技、基因工程或病理學都從容自若，柴爾德則是恐怖小說編輯出身，外加自學程式設計，擅長營造驚悚氣氛，懂得何時添加血腥場面，何時攻心為上用氣氛嚇死讀者，也對電腦科技的描寫瞭若指掌。

他們最大的特色就是把看似有超自然力量介入的恐怖兇案與創意獨具的科學理論做出連結，再加上都市傳奇、失落寶藏傳說等冒險小說要素，融合了麥可克萊頓（Michael Crichton）的科技驚悚、克萊夫庫斯勒（Clive Cussler）的動作冒險，還有當代推理文學中最迷人的福爾摩斯式主角：潘德嘉探員。

簡而言之，這是台灣讀者尚未發掘的「新種驚悚小說」，有足夠的知識性：演化理論生物學、基因工程、人類學神話、都市傳奇，有恐怖的連續兇殺案，精彩的推理解謎過程，極具魅力的主角（潘德嘉探員有如福爾摩斯一般天縱英才、優雅而具貴族氣息；達科斯塔警長則比較有「本土味」，草根性重，為人直爽粗獷；賭性堅強的小報記者斯密貝克），深具神秘氣息的故事舞台（義大利的荒廢古堡和墓地、繁華富裕的紐約大都會）、若有似無的超自然元素、天衣無縫的科學解釋、還有更重要的：刺激緊湊的故事，流暢平順的文字、討人喜歡的主角、恰如其份的幽默感（但絕不廉價）。

在客觀的銷售數據上，兩人合作的處女作《聖物》登上紐約時報排行榜冠軍，全美銷售超過一百萬冊，賣出十二國版權，被派拉蒙拍成電影，之後《聖盒》和《龍山》也各有五十萬冊以上的佳績。在這之後，兩人換了經紀人，改由華納集團出版，更將他們一步步帶往暢銷頂峰。

2004年起，他們陸續發表《硫磺密殺》、《死亡之舞》和《死者之書》三部曲，重新將故事舞台帶回紐約和自然史博物館，讓潘德嘉探員和達科斯塔警長再度聯手探案，用目眩神迷的藝術界陰謀、魔鬼殺人徵相、非洲面具特展為背景，描寫潘德嘉和他邪惡犯罪天才胞弟狄奧金的驚天動地大對決。《死者之書》是三部曲完結篇，甫於今年六月上市，創造紐約時報排行榜第三名，同時登上十大暢銷榜，亞瑪遜網路書店不分類書籍總排行的空前佳績。他們的作品全球銷量估計超過一千萬冊。

「沒有人可以寫出更精采的作品，讓你讀到半夜兩點還不想上床睡覺。」

──Nelson DeMille , author of Night Fall（暢銷懸疑小說《夜幕降落》作者）

「如此驚悚又如此有趣，沒讀完前無法放下書本。」

──《自由蘭斯星報》（Freelance Star）

「打從心底感到毛骨悚然的詭計。」

──《聖荷西水星報》（San Jose Mercury News，加州矽谷最具影響力的媒體）

「這兩位作者帶來非比尋常的閱讀趣味，高潮迭起的緊湊情節，衝擊人心的絕妙發展，是一套值得推薦的系列小說作品，千萬別錯過。」

──《克科斯書評》（Kirkus Reviews）

「激烈的動作場面、超乎想像的破案過程，誘惑你進入最深沉的罪惡之境。沒有人可以比他們兩位，把超自然和科技題材結合得更完美。也許這套作品會是他們最經典的代表作。」

──《佛林特日報》（Flint Journal）

「我愛過它，現在它是你的了。我不想給你任何線索，我曾經經歷的喜悅、恐懼、憤怒、同情、期待和慌張，都在故事裡面。你，將用你自己的方式去理解它。」

──知名譯者／王欣欣

■作者簡介

道格拉斯．普萊斯頓（Douglas Preston）＆林肯．柴爾德（Lincoln Child）

這對寫作搭檔出道11年，卻已合作完成10部長篇小說，每本皆是暢銷排行榜常勝軍，作品全球銷量超過1000萬冊。普萊斯頓的自然科學背景，使他不論寫生態演化、生物科技、或解剖學都從容自若；柴爾德則是恐怖小說編輯出身，擅長營造驚悚氣氛，外加自學程式設計，也對先進科技瞭若指掌。他們最大的特色，就是把看似超自然力量介入的恐怖兇案，用創意獨具的科學理論來破解。

2005年起，他們陸續發表超自然謎殺三部曲：《硫磺之火》、《死亡之舞》和《死者之書》，以慾望城市紐約作為故事舞台。《死者之書》甫於2007年六月上市，即創造紐約時報排行榜第3名，同時登上十大暢銷榜，亞瑪遜網路書店不分類書籍總排行第14名的空前佳績，至今仍持續熱賣中。

■譯者簡介

王欣欣

曾任中廣流行網「欣欣咖啡屋」主持人。譯有《冰與火之歌》、《穿著PRADA的惡魔》、《戀愛甜蜜心機101》、《極地熊寶貝》等暢銷書。